En 1912, gracias al invento de Elmer Ambroses Sperry (1889-1930), quien basado en las propiedades del giroscopio (una masa con forma de rueda que guira en torno a un eje) diseñó un estabilizador. Este compensaba los altibajos de los movimientos y reducía su tendencia a balancearse. Al mantenerse orientado al norte, no era afectado por algún otro campo magnético.
Para el diseño del piloto automático Sperry creó un sistema de diminutos giroscopios que podían dar rumbo a un avión entre las nubes o en la oscuridad. Además, contaba con un instrumento orientador para perforaciones y un su objetivo o se apartaba de él. Después de probar con éxito su invento, Sperry fue contratado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos para participar en el diseño de sus barcos y aviones.
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